San Francisco

Gisteren hebben we San Francisco verkend, met de BART is dit een half uurtje van Berkeley. San Francisco is wel een heel andere stad, veel grootser, dan Berkeley. Als we het BART-station buitenkwamen werden we meteen verrast door immens hoge en indrukwekkende gebouwen (alhoewel ik er al een keertje geweest was). Verschillend van Berkeley waar je van elke typische Amerikaanse keten (McDonalds, BurgerKing, SubWay, ....) slechts één (uitzonderijk 2) vindt, zie je in San Francisco bijna in elke stuk straat een Starbucks -- toch in het zakengedeelte en winkelgedeelte ('financial district'). Enkele sfeerbeelden:










Gisteren hebben we vooral rondgewandeld in de stad om de sfeer wat op de snuiven en veel foto's te maken want het was uitzonderlijk zonnig en warm in San Francisco. Chinatown hebben we uiteraard al meer uitgebreid bezocht (maar daar ging Bert nog een stukje overschrijven) en we hebben ook langs het water en de pier gewandeld (pier 9 -1). Ons San Francisco notitieboekje is van pas gekomen om een paar winkeltjes op te schrijven waar we later nog eens terug willen gaan.

Enkele foto's aan het water en van de straat die langs de pier loopt:






Gisterenavond zijn we ook met Sofie (Pollin) iets gaan eten bij 'Jupiter' in Berkeley. Bart (Adams, haar man) kon er niet bij zijn want hij was plots ziek geworden. Bart en Sofie zaten samen met ons in de kandidaturen Burg. Ing. Sofie heeft, net als Bert, elektronica gekozen als specialisatie, Bart computerwetenschappen. Zij wonen nu bijna 2 jaar in San Francisco. Sofie doet een postdoc aan Berkeley University en Bart een aan Stanford. Volgende week spreken we nog eens af, dan ook met Bart.

Campus UC Berkeley

Ik ben al enkele keren op de campus geweest om ofwel lunch(!) meetings bij te wonen of administratie in orde te brengen. De VS is enorm bureaucratisch: als je ergens gaat werken, een bankrekening opent, een appartement huurt; telkens opnieuw moet je tot soms wel 10 formulieren invullen met vaak steeds terug dezelfde gegevens. Je naam en adres moet bij voorbeeld vaak op elk formulier ingevuld worden. En achteraf wordt dit dan allemaal overgetypt. Zucht. Verder hebben Nele en ik de campus ook meermaals samen bezocht. Iedere keer heb ik het geluk dat ik een kwartiertje door de campus mag wandelen eer ik aan het gebouw ben waar ik typisch moet zijn (Cory Hall): een kaartje. En gisteren moest ik na de lunch meeting verder door naar het International House om mijn immigratie papieren te laten controleren en een presentatie met praktische informatie: een kaartje.

Hoewel Campus Arenberg van de K.U.Leuven er de laaste jaren wel op vooruitgegaan is, is het verschil toch nog immens. Hieronder enkele sfeerbeelden (ja sorry, ik heb me wat laten gaan :-)):





Volgende foto heb ik op een avond getrokken. Vandaar de grijze lucht. Tegenwoordig hebben we hier zeker niet meer te klagen over het weer.








Nele in een onbewaakt moment:







Ze zijn ook nog volop bezig bij bijbouwen. Een foto van een van de bouwwerven:

Tibetanen in Berkeley / Olympische spelen

Dat er veel Chinezen in Berkeley zijn had ik wel verwacht, maar het aantal Tibetanen heeft me wel verbaasd. Zo zijn we al een tiental Tibetaanse winkeltjes tegengekomen. Enkele voorbeelden






(Iemand kan trouwens binnenkort een Tibetaans kaartje in de bus verwachten ;-))

Tijdens de Olympische spelen waren er blijkbaar ook regelmatig optochten voor de Tibetaanse zaak. Vorige week hebben we op 2 avonden zo een optocht tegengekomen:

Caltopia

Ondertussen zijn we min of meer ingehuisd in het appartement (deze morgen hebben we de laatste schroeven van onze IKEA meubels vastgezet) en beginnen we onze weg in Berkeley te vinden. Sinds enkele dagen is het hier ook prachtig weer. Veel zon en een aangename temperatuur. Tegen een uur of 6 koelt het wel serieus en snel af. Aangenaam om te slapen, maar de eerste dagen hebben we er ons toch door laten verrassen tijdens het rondwandelen in Berkeley.

Met het begin van het academiejaar is er nu veel te doen in Berkeley. Gisteren en vandaag zijn we naar Caltopia geweest, een enorme reclame en informatiebeurs voor studenten waar vooral veel eten, drankjes, T-shirten, sleutelhangers, zakken en kortingsbonnen voor toeristische attracties en restaurants worden uitgedeeld. Je kon er ook gratis een massage, hair styling, fitness, ... beurt krijgen en er waren een aantal optredens en sportdemonstraties. Ik denk dat we voor meer 30 dollar smoothies, vitaminedrankjes en zakjes cereals verzameld hebben. Ter plaatse hebben we ook nog (lekkere) gratis pizza gegeten. Verder hebben elk een sleutelhanger (die we goed kunnen gebruiken voor onze nieuwe appartementssleutels), een linnenzak en 2 mooie T-shirten (en ook een paar lelijke) op de kop kunnen tikken. Bert heeft ook een reeks bonnen voor gratis toegang tot een aantal bezienswaardigheden in San Francisco gewonnen (alles bijeen voor meer dan 50 dollar en veel dingen die we toch al dachten te doen). We hadden ook een bon van een bank gekregen waarmee we 100 dollar zouden krijgen als we een nieuwe rekening zouden openen. Spijtig genoeg hadden we vorige week net bij diezelfde bank al een rekening geopend en ze zijn zeer strikt. Dus die 100 dollar zijn we misgelopen.

Van Caltopia hebben we geen foto's. Hier is wel een foto van ons genomen tijdens een wandeling over de campus

Openbare bibliotheek

We hebben al vermeld gehad dat we net naast de centrale openbare bib van Berkeley wonen. Ondertussen zijn we alle 2 al fan van deze bib. Lidmaatschap en ontlenen is volledig gratis en dit voor zowel boeken, cd's als dvd's. Verder mag je tot maximum 50 items gelijkertijd uitlenen, waar we nog niet aan zitten.



Ze hebben een redelijk uitgebreide collectie en mocht je toch iets niet vinden kun je het ook gratis ontlenen via link+ waar een 40-tal bibliotheken aangesloten zijn uit de staten Californie en Nevada (waaronder ook universiteitsbibliotheken).

Verhuis

Vandaag zijn we ingetrokken in het appartement. We hebben de hele verhuis te voet gedaan. In 2 keer hebben we onze zakken van het hotel naar het appartement gebracht. Het bed hebben ze wel geleverd. Daarna zijn we naar IKEA gegaan om krukjes, borden, glazen, kommen en bestek te gaan kopen (voorlopig van alles 2). Dit hebben we met de BART en de Emery Go Round BART Shopper shuttle gedaan. Het was niet de moeite om voor wat we nog nodig hebben een auto te huren. Toen we de krukjes wilden ineensteken, bleek wel dat we daarvoor een schroevendraaier nodig hebben die er niet bij zit, dus dat zal voor morgen zijn .... Morgen gaan we ook nog een keer terug naar IKEA gaan voor een tafel en een douchegordijn.

Enkele foto's van het appartement:






Op de voorgrond de openbare bibliotheek van Berkeley (volledig gratis), met daarachter onze appartementsblok:

What's in a name?

Klasgenoten van de les Chinees hebben me gevraagd af en toe iets in het Chinees te schrijven. In dit eerste bericht wil ik het even hebben over de naam van het hotel.

同学们好,
我们的宾馆的老板是中国人。宾馆也有一个中文名字。你们看一下:

名字的字容易极了。“四”是4，“海”是zee,“酒”是alcohol，“店”是winkel。所以名字的意思很有意思。宾馆不是一个真的宾馆。他们应该在这儿卖酒。我已经找酒了，可没有找到呢。我有一个问题。如果英文的名字不是Nash Hotel，可是4 seas liquor store， 你就觉得将来参观宾馆的美国人多还是少？

因为宾馆的老板是中国人，我试试说汉语。他们问答所以他们懂我可是问答的时候不用汉语问答。他们用英语问答。你们知道为什么他们每次用英语吗？

我开玩笑了。酒店的意思跟宾馆的意思一样，所以宾馆的名字是4 seas hotel,可是“四海”也很有意思。看一下Wikipedia。四海的意思跟世界的意思差不多一样， 所以宾馆的名字是World Hotel。